October 10, 2016 at 03:27PM Brésil | Le pois d'Angole, une couverture du sol d'intérêt économique pour les agriculteurs des Cerrados

L’agriculture de conservation est considérée comme un moyen efficace de combiner durabilité écologique et viabilité économique tout en maintenant ou en augmentant la productivité agricole. Mais pour les petits agriculteurs du Sud, elle est souvent difficile à mettre en œuvre, car elle demande, dans la phase de transition, des moyens financiers qui leur font défaut. Dans ces conditions, comment peuvent-ils adopter ces systèmes de culture et quels types de couverture du sol pourraient être économiquement intéressants pour eux ?

Grâce à un modèle de simulation qu'ils ont conçu, les chercheurs du Cirad et leurs homologues brésiliens ont pu répondre à cette question dans le cas des exploitations familiales mixtes agriculture-élevage des Cerrados du Brésil. Les Cerrados sont des régions du Brésil constituées de savanes particulièrement denses en végétation et riches en biodiversité. Dans cette région les exploitations, en majorité familiales, sont concentrées sur une petite surface. Le modèle permet de comprendre le fonctionnement global de l'exploitation et de simuler les changements de système de culture et d’élevage.

Il montre notamment que le système sur couverture végétale de pois d'Angole est une option économique intéressante quel que soit le type d'exploitation et l’orientation d’élevage (viande ou lait). Ce résultat s'explique principalement par la haute valeur protéinique du pois d'Angole, utilisé comme fourrage. Sans oublier les autres bénéfices liés à tout système de couverture végétale : apport de biomasse, protection des sols contre l'érosion, contrôle de l’enherbement, amélioration des bilans minéraux et hydriques.

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